Le terrain
Un terrain de pickleball mesure 13,4 m de long sur 6,1 m de large. C'est environ un tiers d'un court de tennis. Le filet est tendu à 91 cm aux poteaux et à 86 cm au centre.
Le terrain se divise en deux zones de chaque côté du filet : la kitchen (zone de non-volée) qui s'étend sur 2,13 m à partir du filet, et la zone de service derrière. C'est elle qui fait du pickleball un sport à part.
Le service
Le service se joue obligatoirement sous la ceinture, avec un mouvement de bas en haut de la raquette. Il part en diagonale, comme au tennis, et doit atterrir dans le carré de service situé derrière la kitchen adverse.
Points importants sur le service :
- Un seul essai de service autorisé (pas de double faute comme au tennis)
- Le serveur doit avoir les deux pieds derrière la ligne de fond
- La balle ne doit pas toucher la kitchen ni la ligne de kitchen
- Le service alterne entre les deux carrés selon le score (pair ou impair)
La règle des deux rebonds
C'est la règle que les débutants oublient le plus. Après le service, chaque équipe doit laisser la balle rebondir une fois avant de la frapper. Autrement dit : le receveur laisse rebondir le service, puis le serveur laisse rebondir le retour. À partir du 3e coup, les volées sont autorisées.
Cette règle empêche les deux équipes de se précipiter au filet dès le service et oblige à jouer depuis le fond du terrain au début de chaque échange.
La kitchen (zone de non-volée)
Il est interdit d'y entrer pour frapper la balle avant qu'elle n'ait rebondi. Si vous entrez dans la kitchen pour voler une balle, c'est une faute, même si votre raquette touche la balle depuis l'extérieur mais que votre élan vous entraîne à l'intérieur.
En revanche, vous pouvez entrer dans la kitchen pour frapper une balle qui a déjà rebondi à l'intérieur. C'est d'ailleurs souvent la situation lors des échanges de dinks, ces petits coups croisés joués depuis ou près de la kitchen.
Le score
Seule l'équipe qui sert peut marquer des points. Quand l'équipe qui reçoit gagne l'échange, elle récupère le service mais ne marque pas de point.
En double, chaque joueur d'une équipe sert à son tour avant que le service passe à l'adversaire. Exception : au tout début du match, la première équipe n'a droit qu'à un seul service (pour équilibrer l'avantage d'être premier serveur).
Le score s'annonce en trois chiffres en double : score du serveur, score du receveur, numéro du serveur (1 ou 2). Par exemple "4-2-1" signifie que l'équipe qui sert a 4 points, l'adversaire en a 2, et c'est le premier serveur qui est au service.
Les fautes courantes
- La balle sort des limites du terrain
- La balle touche le filet sans passer de l'autre côté
- Voler la balle dans la kitchen
- Ne pas respecter la règle des deux rebonds
- Toucher la balle deux fois de suite
- Frapper la balle avant qu'elle soit dans votre camp